A szénszál egy speciális szál, amely főleg szénelemekből áll, és széntartalma a különböző típusok szerint változik, általában több mint 90%. A szénszál jellemzői az általános szénanyagok jellemzői, mint például a magas hőmérsékleti ellenállás, a súrlódási ellenállás, az elektromos vezetőképesség, a hővezetés és a korrózióállóság stb. Azonban az általános szén-anyagokkal ellentétben alakja jelentősen anizotróp, lágy és feldolgozható különféle A szövet nagy szilárdságú a szál tengelye mentén.
A szénszálnak kis fajsúlya van, ezért nagy a fajlagos szilárdsága. A szénszál magas szintetartalmú, mesterséges vegyi szálból készül, és a hőkezelési folyamat során nem olvad meg. Hőstabil oxidációs kezeléssel, karbonizációs kezeléssel és grafitizálással készül.
